一教師の想いから生まれた
ブドウ畑とワイナリー

山の急斜面に広がるブドウ畑で、農作業に勤しむのは、知的障がい者支援施設「こころみ学園」の園生たち。育てたブドウは「ココ・ファーム・ワイナリー」のワインとなる。
畑は1958（昭和33）年、当時の特殊学級の中学生たちと担任の川田昇さんによって開かれた。川田さんは、何もできないと思われ、誰からもあてにされていなかった子どもたちに働く喜びを感じてほしいと、私財を投じて山を購入。農作業をともにするうち、子どもたちの身体はたくましくなり、心も安定していった。
「昔ながらの農家の暮らしの中で我慢もしなければなりません。その我慢が人を育てます。何より、 誰かの役に立っていると実感することが自信になり、心を成長させます」と、川田さんの孫・池上峻さんは教えてくれた。現在、こころみ学園には約140名の園生がおり、何らかのかたちで皆、ワイン造りに携わっている。「真剣にものづくりに励んでいるからこそ周囲に認めてもらえるのだと思います」。そしてそれが園生の誇りとなり、生きる力につながる。

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ワイナリーのスタッフの皆さん。畑では開墾以来、除草剤を一切使わずに、園生が手作業でブドウを育てている。
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「ココ・ファーム・ワイナリー」のワインは国内外で高い評価を得ている。