明治33年に篠ノ井線が開通し、信越本線との分岐駅となった。長野県の中南部と北東部を結ぶ役割は重要で、近年まで貨物輸送の発着駅として活躍した。今は信越本線、篠ノ井線、しなの鉄道線からの乗換駅として役割は大きい。

雪ん子像

長野冬季オリンピック開会式で踊った「雪ん子」をモチーフにした「未来に向けて」のブロンズ像が、橋上駅舎のデッキに設置されています。