どこにいたのか、菅原孝標女
今からおよそ1000年前、菅原孝標女は父親や継母らとともに京都から東国へ下った。父の孝標が、現在の市原市に置かれていた上総国（かずさのくに）の国司に任命されたためだ。国府とは、奈良から平安時代の律令国家の下、各地に整備された都市のことで、中央から派遣された国司が行政、司法などを行った。孝標女は、13歳までの約4年間という多感な少女時代を市原で過ごした。彼女の目に映った市原の風景はどのようなものだったのだろうか。その痕跡を探して街を歩いた。写真は、市原市を流れる養老川の上流に位置する粟又の滝（大多喜町）。11月下旬には紅葉が見頃を迎える。
孝標女が過ごした古代の上総国は、驚くべき大都市だったようだ。その栄華を物語るのが、国府のシンボルだった国分寺と国分尼寺だ。天平13（741）年、仏教によって国を治める鎮護国家の思想の下、聖武天皇の命により各地で国分寺、国分尼寺が建設された。その中でも上総国分寺はとくに規模が大きく、境内には高さ約63メートルもの七重塔がそびえていた。当時では異例の高層建築だったという。写真は史跡上総国分尼寺跡展示館。復元された建築群や出土品の展示があり、古代の上総国の隆盛がよくわかる。
孝標女は父の職場である国司館に暮らしていた。その所在地には諸説あるが、可能性が高いのは、市原台地の住宅地にある古甲遺跡（ふるこういせき）だといわれている。ここには平安時代中期に火災に遭った後、豪壮な建物を再建した跡が見つかっている。さらに古甲遺跡から程近い光善寺（写真）には、かつて孝標女ゆかりの薬師如来が実在したと伝えられており、彼女が手を洗ったとされる井戸の跡もある。
