アップルパイタクシーは、地元の老舗タクシー会社・北星交通株式会社が手掛けるガイド付きタクシー。アップルパイを知り尽くした専門のコンシェルジュと津軽エリアを巡ることができます。
「アップルパイコンシェルジュ」は厳しい筆記試験をクリアしたのち、お店ごとの甘味、酸味、シナモンの具合まで熟知した、いわばアップルパイのスペシャリスト。ざっくりとした要望から細かい要望までフレキシブルに応えてくれます。
実際にアップルパイタクシーを使ってお店を巡ってみました。この日は、JR弘前駅のりんごポスト前で待ち合わせ。「こんにちは！」と満面の笑みで迎えてくれたのはコンシェルジュ歴4年の髙谷文（たかや あや）さん。今回は、市内30店舗以上のお店を食べ歩いたことのある髙谷さんおすすめのお店を巡ることにしました。
「アップルパイタクシー」という名の通り、タクシーの見た目もアップルパイ尽くし。アップルパイ柄のラッピングと、アップルパイをまとったりんごの行灯が目を引きます。早速リュックを下ろして目的地へ出発。タクシーで巡るので、道中重い荷物を抱えたり、行き先を調べたりする手間がないのは助かります！

続いて向かったのは、弘前城から歩いて数分のところにある喫茶店「可否屋 葡瑠満（かうひいや　ぶるまん）」。お店に入ってまず目を引くのは、カウンター奥の棚に飾られた約200客ほどのコーヒーカップ。これは店主の宮本孝紀さんが開店当初から揃えた大倉陶園のコレクション。お客さんのイメージに合ったカップで一杯ずつ、ハンドドリップでコーヒーを提供してくれます。
「ここのアップルパイは手で食べるんです」と髙谷さん。「りんごとパイ生地を同時に味わってほしい」という思いがあり、初めからこのスタイルなんだそう。言われた通りに手で持ち頬張ってみると、りんごの上品な甘さとコクのあるパイ生地の味わいが口いっぱいに広がります。りんご本来のおいしさを活かすため、砂糖の甘さは必要最小限。パイ生地にニュージーランド産の上質なバターを使用することで、しつこすぎない上品なコクを実現しています。

最後は弘前大学近くの道路沿いに佇む、老舗洋菓子店「ジャルダン」へ。ここはれんが倉庫美術館や、おしゃれな店が集う代官町エリアなど歩いていける距離にあるので、旅のついでに立ち寄りやすいスポットです。
「ジャルダンなしにアップルパイは語れません」と髙谷さんが言うように、ここはアップルパイコンテストで初代チャンピオンに輝いた名店。パティシエ歴70年の葛西清逸さんが作るアップルパイは、6cmほどの厚さがあり、表面がツヤツヤで見るからに美味しそう。思わずかぶりつくと、噛むほどにりんごの果肉がジュワッと溢れ出てきます。
りんごを煮込む時間はりんごの状態によって微妙に変えているようで、その見極めは長年の勘で決まるのだそうです。パイ生地は口当たりの軽いサクサク食感を出すために温度を変えて、数回に分けて焼き上げるというこだわりよう。アップルパイの選手権で東北1位に輝いたこともある、りんごの形をしたホールタイプのアップルパイも必見です！