TOKYO2020

スポーツ用の義足は筋力が弱いとうまく履きこなせないため、はじめは転んでしまうこともあったようですが、トレーニングを重ねて走れるようになってくると“諦めていた気持ち”に変化が現れます。そして小学校１年生の運動会以来、実に11年ぶりに陸上競技の大会に参加し、見事に完走！　現在も、臼井さんのクラブで走り続けているそうです。
「できないのではなく、やらなかっただけなんだ」と気づいたこの女性のように、障がいのために走ることを諦めていた人たちも、自身の持つ可能性を知ると「頑張ろう！」と思えるようになると臼井さんは語ります。

　最近は、義足に特化したリハビリテーション、筋力トレーニング、ストレッチなどを行っていることがテレビやインターネットで紹介されることも多く、難しい症例の方が全国から訪れるようになったといいます。現在は、約5000名の方が定期的に施設へ通っているそうです。
「せっかく義足を作っても、筋力がないと履きこなせないこともあります。まずは入院中に固くなった股関節やひざ関節を揉みほぐし、歩くための体づくりから始めることが大切なんです。」と臼井さんはリハビリテーション施設の重要性を語ります。
また、東京2020パラリンピック競技大会開催を控えて盛り上がりを見せているのが、臼井さんが設立した陸上クラブの活動です。30年前には約4名で発足したクラブでしたが、現在のメンバーは218名。中には理学療法士や若手の義肢装具士、ボランティアの方々も含まれており、今もメンバーは少しずつ増えているそうです。
「ここで指導しているのは『義足で走る』ことです。義足ユーザーは、歩くことはできても走ることは難しいのが現実です。そういったことに気付いたのが30年前でしたが、欧米に目を向けると、当時からパラリンピアンが出ています。日本は『障がい者もスポーツをやる』という意識が遅れていることに気づき、それ以来『パラリンピアンのように走れなくてもいいから、とにかく外に出て体を動かそう』と声をかけ合い、活動を続けています。」と設立時からの思いを語ってくださいました。

　練習は基本的に週1回。臼井さんや理学療法士が付き添い、伴走しながら走り方を指導しているそうです。まずは“走りやすい義足”を参加者に貸し出し、少しずつ大会出場を目指していきます。その一方で、競技目的ではなく純粋に「走りたい」という気持ちから参加する60代、70代の義足の方も増えているそうです。現在は、小学校3年生から75歳まで、とても幅広い年齢層の方が参加しているといいます。
「パラリンピックアスリートを育成したいと考えると10代の方に頑張って欲しいという思いはありますが、高齢の方が『外に出たい』『走ってみたい』と考えるのはとてもいいことです。日本全体の高齢化が進む今日、障がい者スポーツの意義はそこにもあるのかな、と考えるようになりました。実際、3歳でも75歳でも『走ってみたい』という強い思いを持つ人はいるし、その思いをサポートしていると、自然と目標を持って上を目指す選手が出てくるものです。だからこそ、だれでも幅広く受け入れることを心がけています」と障がい者スポーツに挑戦することが多くの人の生きがいにつながっているといいます。

スポーツに取り組むことで、自立意識が生まれる

　ここで臼井さんは例として、13歳で両足を膝上切断した女性の取り組みを紹介します。
「一般に、両足膝上切断だと車椅子で生活する人が多いんです。でも彼女は、テレビでパラリンピックを見て、海外には自分と同じ状態でも車椅子を使わずに走っている選手がいることを知ったんです。歩くだけではなく『走りたい』と考え、チャレンジしてきました。」と語ります。普通の義足で歩くことからトレーニングをはじめ、杖を使わずに通学できるようになりました。大学進学後はパラ陸上部に所属し、大会で両足を膝上切断した人たちの階級であるT61クラスで世界記録を出しました。

　「両足切断で走れる人は、世界的にも多くはありません。けれど、先端技術を取り入れて義足が進歩したこともあり、走るための環境は整ってきています。スポーツに取り組むことは、体幹が強化されてバランスが良くなるだけでなく、自立意識を生む効果もあるので、ぜひ多くの人に挑戦して欲しいですね」と障がい者スポーツを通じて、日々周囲からのサポートを受ける切断障がい者の方が自立意識をもてるようになることの重要性を語ります。
一方で、障がい者が利用できるスポーツ施設は、まだ47都道府県のすべてに開設されるには至っていません。また、生活用義足とは違い、障がい者スポーツ用義足には公費のサポートがないため、育成段階では経済的に厳しい状況が続いているそうです。

　「命に関わる病気になり、さらに義足という二重の衝撃が受け入れ難く、辛い時期を過ごしました。」と語り始めます。もともとデザイン事務所に勤務し、イラストを描いていたことから、「自分の体を受け入れるプロセスとして」義足の女の子を描き始めたそうです。
「足を失った自分の体にすごくコンプレックスを感じました。でも、ファッション雑誌に並んでいても違和感のない“キレイな義足”があれば、自分の体を受け入れられそうな気がしたんです。そこで、まだ入院中で点滴も取れていない時期から、ベッドの上で義足の女の子のイラストを描き始めました。」と語ります。須川さんが足を失ったのは31歳の時。イラストを描くことで少しずつ自分の体を受け入れることができたそうです。
「でも、10代で思春期の女の子が義足になったらどうやって乗り越えるのだろう？」
そう考えた須川さんは、自分が描いたイラストを“義足の後輩たち”に見せました。するととても喜んでくれたため、その後は個展を開くたびに“義足を履いたキレイな女の子”のイラストを描くようになったそうです。

認識が変われば、見える風景も変わる

　絵を描くことで自分の病気と障がいを乗り越えてきた須川さんは、さらに一歩踏み出し、ファッションショーの企画を手がけるようになりました。
「発端は、2011年に原宿でゲリラ的にファッションショーをやろう、という企画でした。実はその頃、私はまだ自分が義足であることを隠しがちだったんです。でも企画を通じて『義足だけどこんなに元気に、ファッショナブルにすごしているよ！』ということを、地方にいてなかなか義足の情報を知らない方や、義足のために外出を躊躇している方への思いもあって、全国発信したいと思ったんです。」と須川さんは当時の思いを語ります。

　「ステージに立つことの醍醐味は、普段はコンプレックスに感じている義足がチャームポイントになることです。義足を主役にして、堂々と見せられることが気持ち良くて。『認識が変われば見える風景も変わる』ことを経験できたことが、すごく良かったです。」と自身の義足に対する認識が変わることで、周囲からの認識も変えていくことができることに気づいたそうです。

　東京2020オリンピック・パラリンピックを機に、共生社会の実現が課題となっていますが、共生社会の理念はまだまだ浸透しているわけではありません。須川さんが示唆する通り、「共生社会の実現という価値観に『追いついてくる』時代を、私たちみんなで創っていくことが大切だと感じました。

風を切って“走る”ことの気持ち良さ

　続いて、臼井さんの陸上クラブで選手会長を務める水谷憲勝さんが登壇しました。水谷さんは2001年にバイクの事故で足を切断。自分に合う義足が見つからずに困っていたところ、臼井さんと巡り会い、義足で自然に歩くことができるようになったそうです。そして臼井さんの誘いを受け、障がい者陸上クラブの設立に参加しました。
「初めて板バネのスポーツ用義足を履いた時は、昔の“走る実感”が戻ってきたように感じました。」と水谷さん。そこから半年ほどトレーニングを重ね、全力疾走ができるようになったそうです。

　水谷さんには会場で、スポーツ用の義足を使った走りを実演いただきました。あっという間に生活用からスポーツ用の義足に履き替え、会場内の通路を想像以上のスピードで疾走。そのまま会場の壁を突き抜けてしまうのではないかと思われる力強い走りを間近に見た参加者からは、感嘆の声とともに拍手が湧き起こりました。

　ここで臼井さんが「水谷さんは何気なくやっていますが、これは膝周りの筋力があるからできるんです。初心者はなかなかうまくいきません」と、解説。その上で「たとえば30年後には、日常生活も全力疾走も、すべて一つの義足で対応できるようになるかもしれない」と、未来の可能性を語ってくださいました。

駅と鉄道の設備に期待すること

　ここからは臼井さんと、義足ユーザーのお二人に、駅や鉄道を利用する際に感じることについて、忌憚のない意見を伺いました。
関西出身の須川さんからは、「大阪の鉄道車両は優先席のカラーリングが目立つのでわかりやすくていい」と、アーティストならではの意見をいただきました。
水谷さんは、「駅のエスカレーターはなぜ上りばかりなのでしょう」と疑問を提起。「誤って踏み外すと一番下まで落ちてしまうから、本当は下りの方が怖いんです。できれば下りエスカレーターを優先して設置してほしい」という思いを語りました。ただ全体としては、エスカレーターや洋式トイレを備えた駅が多くなっているので、「車椅子を必要とする人でも外出しやすくなった」と評価してくださいます。

　また、臼井さんは「これまでアテネとロンドンで地下鉄に乗ったが、ロンドンやヨーロッパの方は車いすや足の悪い方に対して反応が早く、反射的にすぐに席を立って、ちゃんと声をかけます。それに比べると日本人は、考えてから動いている。以前よりは席を譲る人が増えてきたと思うけれども、スマートフォンなど個人の時間に没頭していて、なかなか気づけない。」と世界と日本との意識の差を語ります。
また「やはり安全がまず第一に重要であり、次にサービス。そのサービスのなかで、より様々な方にどこまで寄り添うことができるかが大切な時代がやってくる」とお話しいただきました。

　参加者からは「地方駅の中には、設備や係員の配置が十分でない駅もたくさんあります。そうした駅で不便を感じた経験があれば、ご意見をお願いします」と質問がありました。
須川さんは「最近は田舎の駅でもエレベーターが設置されるようになったので、とても助かっています。でも、設備もなく係員さんもいない駅に、それと知らずに降りてしまったらどうするんだろう、と思ったことはあります」とのこと。臼井さんからは、「地方だと、自分でボタンを押すことによって車両のドアの開閉をするものがありますが、車いすの人にとってはぎりぎり届く高さのように思います」とお話いただきました。
お二人の意見を受けて、社員同士の連携とコミュニケーションの重要性と、普段からの「声かけ・サポート」の大切さを改めて考えるきっかけとなりました。

　3名の方のお話を踏まえ、個性がそれぞれ輝く共生社会の実現に向けて、私たちができることについて考え続け、行動につなげていきたいと思います。

　JR東日本は、東京2020オフィシャル旅客鉄道輸送サービスパートナーとして、大会への出場を目指すアスリートたちを応援しています。
　今後も選手やサポーター、ボランティア、観戦者の皆さまを安全・安心に競技会場までお運びし、スムーズにご利用いただくための情報や、快適にご利用いただくためのサービスを提供することで、東京2020オリンピック・パラリンピックへの運営支援を行なっていきます。

　大学入学後は水泳普及研究会に所属し、健常者の仲間と練習に励みました。そこで知ったのは、「集団で練習するすばらしさ」。隣で頑張る仲間の存在がいかに人を動かすか、を思い知らされたそうです。2012年、大学４年生の時にロンドン2012パラリンピックに出場し、念願のメダルを獲得することができました。
「ここまでが多分、自分のアスリートとしての折り返し地点かなと思います」と木村選手。
東京ガスに入社し、次なる目標は金メダル。リオデジャネイロ2016パラリンピックに向けて走り出した木村選手は、大学時代の水泳の恩師（野口智博先生）にコーチング指導を受けるとともに、外国人選手に負けない肉体づくりを目指して食生活も改善。朝練習後からエネルギーをしっかり確保できる食事を1日５食食べ続けたそうです。
　そうして臨んだリオデジャネイロ2016パラリンピック。三種目が終了し、銀・銅メダルは獲得できましたが、目標としていた金メダルには届きません。そのうえ、ハードなスケジュールがたたり疲労はピークに。見かねたコーチから、四種目の決勝は欠場も提案されたそうです。しかし木村選手は悩みに悩んだ末、「泳ごう」と決断。そのとき自身ができる限りの準備を行い予選７位から順位を上げ３位に。４枚目のメダルを獲得できました。
「この５日間は人生で最も苦しい時間でしたが、泳ぎきった自分に誇りを持ってもいいかなと今は思えます。それに最終的に人間って、“自分がどうしたいか”だけで動けるんだと知ることができたのは、リオでの収穫でした」
　私たちの知らない厳しい舞台の裏側まで教えていただくことができました。

ボルチモアを拠点として学んだ「やるべきことをすべてやる大切さ」

　木村選手は、2018年春からアメリカのボルチモアに練習拠点を移しています。目標としていた金メダルに届かなかったリオのパラリンピックを終え、次の４年間を同じ熱量を持って過ごすため、大きな刺激を取り入れて自分を磨こうと考えての決断でした。新たな地では語学学校に通い苦手な英語の習得にも力を入れているそうです。現地の大会にも出場し、アメリカ人のタフさも目の当たりにしました。
「試合中の食事は、日本人選手ならレースによる内臓疲労を考慮して、消化のいいうどんかそばを選ぶことが多いですが、彼らは『敬一、今日はファストフードのハンバーガーでいいか？』『今日は気分を変えてピザを食べに行こう』って言うんです」
　木村選手はユーモラスな表現で会場を盛り上げます。また、日本人が練習や試合の前後に当然のようにじっくりと行うウォーミングアップやクールダウンも、彼らはほとんどしないといいます。
「それは瞬時に力が発揮できる体だから。私が真似をしてもケガをするので、今は日本にいた時よりも体のケアを行うようになりました。ケアやテクニックなど、日本人は勤勉だからやるのではなく、勤勉になってできることを全てこなさなければ世界で戦うことができないのだとアメリカで学ぶことができました」

東京2020大会への想い

　東京2020パラリンピックについて思うことも聞かせてくださいました。東京2020大会の開催決定を機に、試合では多くの歓声に包まれるようになり、選手として幸せを感じるといいます。
「本番ではこれ以上の大歓声の中で泳げると思うと、今から楽しみでしょうがないです」
しかし、オリンピック、パラリンピックの合同イベントが増え、肩を並べて表現される機会が増えても、木村選手はオリンピック選手への尊敬の念を持ち続けています。
「小さい頃から激しい戦いを勝ち抜いた天才たちが出場できる場がオリンピックだと思っています。一方、パラリンピックの選手層はまだまだ決して厚くありません。僕たちパラリンピック選手は、オリンピック選手に対するリスペクトを忘れてはいけないと思っています」
東京2020大会への盛り上がりが加速する波の中で、最高の競技パフォーマンスが求められていると日に日に実感しているという木村選手。その期待に応えてくれる瞬間を、ぜひとも会場に足を運び、大歓声の応援とともにしっかりと目に焼きつけたいものです。

視覚障がい者の一人として、鉄道へのご意見

　視覚障がい者の一人として鉄道へのご意見も聞かせてくださいました。
１つめは、視覚障がい者の転落事故のこと。誰が悪いということよりも、事故をどのように防ぐかを考えることが大事だとしたうえで、昨今はホームドアの増加はもちろん、声をかけられる機会も増えて、ホームの安全性の高まりを実感しているそうです。
　２つめは、視覚障がい者が駅で一番困ることについて。それはトイレなのだそうです。
トイレは駅構内で見つけにくく、探している時は切羽詰まった状況。ようやくトイレを見つけ向かおうとした瞬間、警備の方が声をかけてくださり、エレベーターを案内してくれた、こう聞くと特に疑問は感じませんが、問題はその状況だと木村選手は続けます。
「エレベーターを待つよりも歩くほうが、気が紛れてマシな場合もありますよね。何が言いたいかというと、人はそれぞれ希望が違いますし、こういうやり方をすれば万事解決という方法はないと思うのです。視覚障がい者にとって何にも言わずに引っ張っていかれるのは一番怖いことなので、まずは希望することに耳を傾けてもらえたらうれしいです」
ホーム上よりもコンコース、それもターミナル駅などの大きくて複雑な駅ほど困ることが多いことも教えてくださいました。また、車内で優先席を譲られることも多いという木村選手は、「正直、優先席を譲っていただいても自分が座るべきか考えてしまいます。優先席は本来どのような人が座るべきなのか、ということを改めて考えて、障がい者だからと一括りにしないほうがいいのかもしれません」
　一人ひとり、求めることは異なります。それは障がいがある・なしにかかわらず、あらゆる人に共通すること。前出の八尾さんからの「さまざまなお客さまの立場に立って、それぞれのニーズに応える」というお話にも通じるのではないでしょうか。

また、「海外のバリアフリーで印象的だったことは？」との問いには、アメリカのバスにはリフトが常設され、車いす利用者が常に何人も乗車していることを挙げ、「その乗降に時間はかかるけれど日本のように時間厳守ではないから成立する。でも公共交通機関としてはどうなのかを考えさせられた」と教えてくださいました。

　木村選手が投げかける具体的な例とユニークなお話の数々は、さまざまな気づきを与えてくださり、共生社会の実現のために私たちが今すぐできることは何なのかを深く考えさせてくれる貴重な機会となりました。

JR東日本は、東京2020オフィシャル旅客鉄道輸送サービスパートナーとして、大会への出場を目指すアスリートたちを応援しています。