西吾妻山を筆頭に、10座以上の山々が連なる吾妻連峰。白布温泉は、その北麓に湯けむりを上げている。大樽川が刻む渓谷と深い森に囲まれて、仙境という言葉がぴたりとはまる静かな山間の温泉地だ。

　冬は豪雪で知られる白布だが、「その分、夏は涼しくて、ゆっくり温泉に浸かってリフレッシュしていただけます」と話すのは、湯守の宍戸紘次�ｶさん。

　白布温泉が開湯したのは、鎌倉時代末期のこと。東屋旅館のご先祖が山中で湧く湯を見つけ、幕府から湯の管理人に任ぜられた。それから700年余り。絶えることなく湧き続ける温泉は、透明な中にたっぷりの湯の花が浮かび、成分の濃厚さも魅力。白布伝統の湯滝が流れ落ちる大浴場のほか、男女別の露天や、大きな庭石を手彫りした石風呂、バリアフリーの家族風呂などで湯めぐりを楽しめる。特にこれからの季節は、山から吹く爽やかな風を感じながら、露天での湯あみが格別だ。

　温泉街の近くには、名峰・西吾妻山への玄関口となる天元台高原が広がる。ロープウェイで一気に標高1350mへ。晴れれば飯豊山、朝日岳、月山などの眺めが見事だ。