北陸を代表する小説家、泉鏡花の作品にも登場する小川温泉。鏡花は小説『湯ゆ女めの魂』の中で、小川温泉を「人ひと足あしも通わぬ山の中にあり、その効能は神のごとし」と記している。温泉の開湯は江戸時代初期のこと。薬師如来の導きで発見したとの伝説を持ち、古くからその薬効の高さで、越中を代表する湯として知られてきた。

　宿があるのは、朝日岳や白馬岳など名だたる山が連なる後立山連峰の北麓。渓流沿いの一軒宿で、雄大な自然がぐるりと囲む。その景観をよりダイナミックに感じたいなら、宿から少し歩いた先にある2つの野天風呂がおすすめだ。1つは山肌の洞窟に、もう1つは渓流を望む場所に湯船が設けられ、どちらも春から初冬までの期間限定。紅葉の盛りには、周囲の山が輝くような黄金色に染まる。

　一方、宿の館内にも、総檜造りと岩造りという趣の異なる露天が2つ。こちらは四季を通じて入浴できるので、しんしんと雪が降りしきるなかで雪見風呂の風情を味わうのもいいだろう。高温と低温の源泉をブレンドして気持ちのいい湯温へと整えており、野天、露天は混じりっけなしの源泉かけ流しなのがうれしい。

　山の宿でありながら、夕食では鮮度のよい富山湾の幸を楽しめるのも人気の理由。北アルプスの雪解け水で醸す地酒（別料金）も、ぜひ味わいたい。