秋風にそよぐススキのかたわらに、黒板壁に杉皮葺きの屋根をのせた湯小屋が立っている。鶴の湯温泉の混浴露天風呂から見える風景は、旅人にノスタルジックな気持ちを呼び起こす。雪に包まれる冬は、やや青色を帯びたにごり湯が真っ白な雪とコントラストをなし、その青さを際立たせる。季節によって変化する美景に、名湯に浸かりながら魅了されることだろう。

　乳頭温泉郷のなかで最も古い鶴の湯温泉は、秋田藩主も湯治に訪れた宿。藩主のお付きの人々が控えたという茅葺きの建物も残り、長きに渡る歴史を物語る。湯守の佐藤大志さんは、温泉に加えて、時代を感じさせる建物や周囲の景観を守ることも湯守の責務と考えている。

　ここ鶴の湯温泉では、湯守が心を配る景観に加え、効能や特徴がそれぞれに個性的な源泉も人々をひきつける。別名“美人の湯”とも呼ばれる「白湯」や、気持ちを落ち着かせてくれる効果も期待できる「中の湯」。“ぬぐだまりの湯”の名の通り体の芯まで温めてくれる「黒湯」は、寒さがつのる秋から冬にかけて、湯めぐりの締めに入るのがおすすめだ。