肘折温泉は、あったかい。湯はもちろんだが、さらに人があったかいのである。それはここが湯治場として、変わらぬ姿勢で湯客を受け入れてきたことにも由来するのだろう。ご主人の柿崎さんは「肘折では温泉街に出て、町や人とふれあわないともったいないですよ！」と話す。

もちろん、宿の湯ものんびりとリラックスできる空間だ。褐色の湯花が舞う見た目にも濃厚な源泉と、無色透明のやわらかな源泉。それらが別々の湯船に注がれているから、源泉ごとの個性をじっくりと堪能できる。

宿の湯を楽しんだら、温泉街へ。共同浴場「上ノ湯」や「肘折いでゆ館」などを湯めぐりし、小腹がすいたら温泉街のおだんご屋さんでひと休み。町の人や偶然出会った湯客と、何気ない会話を交わせば、肘折のあったかさを肌で感じることができるだろう。