Située au sud-ouest de Tokyo, à environ 1h40 avec le train special express « Odoriko », la péninsule d’Izu est une région balnéaire populaire, attrayante toute l’année durant grâce à ses plages de sable et de son climat doux. Elle est également bien connue pour les merveilleux panoramas sur l’océan Pacifique qu’offrent les bains thermaux en plein air dans les nombreux ryokans construits le long de sa côte. Puisque c’est également ici que l’amiral Perry et ses « navires noirs », à l’origine de l’ouverture du Japon au reste du monde, sont arrivés en 1854, Izu offre une occasion unique de revenir sur un pan important de l’histoire japonaise. Cette région balnéaire proche également de Tokyo regorge de charmes.
La paisible mer émeraude à la plage Shirahama d’Izu
Cette plage de sable blanc avec sa mer émeraude se trouve dans la partie sud de la péninsule. Une partie étant protégée par une digue, on peut s’y baigner en sécurité même les jours où l’océan est agité. Cette plage tranquille, prisée aussi bien des familles que des couples, est en outre aménagée avec un chemin de promenade, ce qui permet d’y apprécier une balade en profitant de l’air marin. Endroit parfait pour passer du bon temps sous le soleil, la plage Shirahama Chuo a été retenue parmi les 88 meilleures plages de baignade du Japon.
(De la gare d'Itō, prendre la ligne Izu Kyuko jusqu’à la gare d’Izukyu-Shimoda, puis prendre le bus jusqu’à Kone.)
Le pont suspendu de Kadowakizaki, haletant !
Jogasaki, qui forme une partie du littoral est de la péninsule d’Izu, consiste en une splendide ria ou côte dentelée. Les falaises acérées le long de l’océan sont l’un des attraits majeurs du site et offrent un superbe spectacle aux randonneurs qui empruntent le sentier longeant la côte. Une autre attraction à ne pas manquer est la passerelle suspendue, à une hauteur de 23 mètres, entre deux falaises du cap Kadowakizaki. Tous ceux qui la traversent en éprouvent des frissons. De la passerelle, il est possible de se rendre au Izu Ocean Park par une balade de 40 minutes. Dans ce parc où l’on peut admirer des oiseaux sauvages et des fleurs des différentes saisons, la snorkeling et la plongée dans les eaux bleues de l’océan en font également un lieu populaire.
(De la gare d'Itō, prendre la ligne Izu Kyuko jusqu’à la gare de Jōgasaki-Kaigan, puis marcher 30 minutes.)
Un bain en plein air avec vue sur l’océan Pacifique.
À l’extrémité sud-est de la péninsule d’Izu se trouve la charmante ville portuaire de Shimoda, qui jouit d’un climat agréable toute l’année avec une température moyenne de 17 °C. Shimoda est également une ville précieuse sur le plan historique, puisque c’est ici que le Japon a entrepris son ouverture sur le monde. Réputée pour l’air rafraîchissant de l’océan Pacifique qui y souffle, sa région est parsemée d’auberges japonaises disposant d’une source thermale et de bains en plein air pour se plonger dans de magnifiques panoramas. Shimoda, célèbre pour être la ville où l’amiral Perry a mis pied à terre après l’arrivée des « navires noirs », conserve de nombreux bâtiments historiques fascinants le long de ses rues.
(Prendre la ligne Izu Kyuko de la gare d'Itō jusqu’à la gare d’Izukyu-Shimoda.)
La popularité de l’Atagawa Tropical and Alligator Garden n’est plus à démontrer
Ce jardin botanique et ce zoo constituent une attraction populaire dans la région d’Izu depuis plus de 50 ans. Le parc exploite la chaleur des sources thermales naturelles de la région pour élever et faire se reproduire des espèces de crocodiles du monde entier menacées de disparition. Beaucoup d’autres créatures exotiques vivent également dans ce parc, dont le panda roux, la torture géante ou le flamant rose. Avec aussi sa flore tropicale aux couleurs vives et ses parfums, ce parc vaut absolument le détour.
(Prendre la ligne Izu Kyuko de la gare d'Itō jusqu’à la gare d’Izu-Atagawa, puis marcher 1 minute.)