201系電車：かつての首都圏の通勤風景を象徴するオレンジ

このハッとするようなオレンジ色の車体が、朝夕の都心の通勤ラッシュのホームに颯爽と入線してくる姿を、今も鮮明に記憶されている方も多いのではないでしょうか。201系は、1979年（昭和54年）に中央快速線にデビューし、首都圏の「足」として、通勤・通学輸送を担いました。その後、オレンジ色の201系は都会から西の豊かな自然を一直線に結ぶように、武蔵野の街並みを抜け、雄大な多摩の山々が迫る高尾、奥多摩そして山梨県の大月までと、じつに広大なエリアで活躍しました。

201系は、1970年代のオイルショックを経て、『省エネルギー』という時代の要請に応えるべく開発された車両です。それまで通勤電車の標準であった101系・103系の後継車両として、フルモデルチェンジが行われました。開発にあたっては、「20年先を見越した接客設備の向上」「省エネに貢献する電機子チョッパ制御の採用」「視認性とデザイン性を両立した前頭形状」「乗務員の居住性に優れた運転室の実現」という4つの大きな目標が掲げられ、試作車での徹底した試験を経て、1981年（昭和56年）から量産が開始されました。

展示されている車両は、1981年（昭和56年）に東急車輛で製造された量産車。三鷹電車区、武蔵小金井電車区、豊田電車区と拠点を移しながら、中央線・青梅線で活躍し続けました。201系の最大の特徴である鮮やかな「オレンジバーミリオン」の車体は、長年、沿線住民にとって中央線の象徴として親しまれてきました。2010年（平成22年）、惜しまれつつも全ての営業運転を終え、その後車両センターで保管されていたところ、リニューアルした青梅鉄道公園へ、新たな「顔」としてやってきました。首都圏、そして青梅の大自然の中を駆け抜けた朱色の風格を、ぜひ間近でお楽しみください。

【車両情報】
形式：クハ201形電車
車号：クハ201-1
全長：20,000㎜
車体幅：2,805㎜
定員：136名
自重：32.6t
製造年：1981年（昭和56年）
製造所：東急車輛