「青森ねぶた祭」「弘前ねぷたまつり」と並ぶ青森を代表する夏祭り、「五所川原立佞武多（たちねぷた）」。高さ約23メートルの巨大な山車が最大の特徴で、祭りの時はまるで巨人が歩いているように街中を運行します。大迫力の五所川原立佞武多を通年で展示しているのが「立佞武多の館」。祭りのときは見上げることしかできなかった山車と同じ目線に立てたり、高いところから見下ろしたりすることができます。王林さんも大興奮！「立佞武多は子どもの時によく見に来ていました。掛け声が青森と弘前とも違い、『ヤッテマレ！ヤッテマレ！』なんですよ」と身振りを加えて話してくれました。

次に王林さんが訪れたのは津軽鉄道。「津鉄（つてつ）」の愛称で知られる本州最北の私鉄です。奥津軽の貴重な移動手段で、ストーブ列車や「走れメロス」号といった季節のイベント列車が有名。全国から多くの観光客が訪れます。今回、王林さんが乗車したのは一般車両で、下校途中の高校生たちがたくさん乗っていました。王林さんは「地元に根付いた列車っていいですよね」と笑顔。レトロな車内の雰囲気に、車窓に流れるどこか懐かしい景色は異国情緒に溢れます。王林さんは「四季折々の奥津軽の景色を車窓から見てほしいので、いろんな季節に来てほしい」と力強くアピールしていました。

「五所川原で紹介したい食べ物がある」と王林さんが持ってきたのは「あげたい」。名前から想像できる通り、たい焼きを揚げたもの。日持ちするようにと、たい焼きを揚げてみたのが始まりなんだとか。今では高校生たちが学校の帰りに食べるおやつにもなっています。王林さんは「おいしくて何匹でも食べちゃいそう。私は頭からいっちゃいます」と、ペロリと完食していました。

次に向かった中泊町の「宮越家離れ」は、王林さんが初訪問。それもそのはず、宮越家離れや庭園は2020年から一般公開を始めたそう。100年近くもの間、持ち主の家族ですら入ることができなかった建物で、人目に触れることがほとんどなかったと言われています。近年の学術調査の結果、高級建材が惜しげもなく使われていることや日本のステンドグラスの第一人者であった小川三知（さんち）の最高傑作ともいえる大正浪漫あふれるステンドグラスなどが再評価され、注目され始めています。

「詩夢庵（しむあん）」と名付けられた宮越家離れには、非公開を含む3つのステンドグラスがあり、「涼み屋敷の間」にある4枚のガラス障子には花木が描かれています。庭の景色と重なり、日本庭園の技法「借景（しゃっけい）」をステンドグラスで表現した、まさに芸術作品。四季を表現するステンドグラスの美しさに息を呑む王林さん。「津軽にまだこんな魅力的な場所があるなんて。すごすぎます」と驚いていました。

旅の最後に訪れたのは深浦町。青森の日本海側にあり、コバルトブルーが鮮やかな青池や水平線に沈む夕日が望める温泉、日本一の大きさを誇るイチョウの木といった観光スポットがたくさんある町です。王林さんが向かったのは千畳敷海岸。国定公園に指定された隆起海岸で、五能線を走る「リゾートしらかみ」は散策の時間を取って長めに停車します。「兜岩」や「大仏岩」といったさまざまな形の岩肌に伝説や言い伝えがあり、じっくり散策することをオススメしたいところですが、そうは簡単にいかないのが日本海。この日はとにかく嵐のような強風で、王林さんも座り込んで岩につかまるほど。それでも最後はポーズを決めて「津軽最高！」と叫んでいました。