黒石市の中心市街には、江戸時代からほぼそのままの形で残る「中町こみせ通り」があります。豪雪地帯の通路を確保する「生活の知恵」によって造られた、いわゆるアーケードです。道路の両サイドにある通路のようなアーケードを歩けば、200年以上続く酒蔵や商家があり、タイムスリップした気分で街あるきが体験できます。王林さんはこの雰囲気にテンションが上がりっぱなし。「どこから撮っても絵になっちゃう場所なんです」と話しながら撮影をしていました。フォトスポットとしてもお気に入りの場所みたいです。

2020年、中町こみせ通りにオープンした手作り雑貨店「IRODORI（いろどり）」は、ねぷた絵を使った「うちわ」や「灯篭ランプ」の販売や製作体験ができる新スポットです。店内には作品が並び、まるで「ねぷた」を鑑賞しているような気分に。王林さんは「青森では『ねぶた』や『ねぷた』と言いますが、黒石は「ねぷた」。ねぷた絵を再利用したうちわやランプはオシャレで、インテリアにもいいかも」と真剣に品定めをしていました。

黒石市へ行くには弘南鉄道弘南線がおすすめです。弘前駅から黒石駅まで約30分。地元住民たちの欠かせない移動手段として、通学や買い物に利用されています。「弘南線は津軽平野の田園風景や岩木山を車窓からのんびり見ることができて、ノスタルジックな雰囲気も味わえるんです」とおすすめのポイントを話してくれた王林さん。4月以降には季節ごとに地域の食を楽しむことができるお座敷列車がスタートするので、ますます楽しみが増えそうです。

「田んぼアート」は田んぼをキャンバスに見立て、色の違う稲を植えて作ります。田舎館村では村おこしとして1993年から映画やアニメ、絵画といったさまざまなテーマを田んぼアートにしてきました。近年は田舎館村を参考に、各地で田んぼアートが行われるようになりましたが、田舎館村の田んぼアートは遠近法が用いられ立体的に見えることが特徴。その正確さと緻密さは見る人を毎年驚かせています。昨年の「モナリザ」は、20年前にも挑戦したテーマで、技術の進化が分かると話題を集めました。王林さんは「津軽の観光で見てもらいたいものの一つ！」と語り、毎年のように田んぼアートを見に来ているそうですよ。

田舎館村には、五能線と奥羽本線が交差する川部駅があります。川部駅は五能線の終点駅。津軽の西海岸を走る五能線は、日本海の絶景を堪能することができ、観光列車「リゾートしらかみ」も有名です。川部駅は奥羽本線から電車がスイッチバックして五能線に向かうため、鉄道ファンも多く訪れるとか。王林さんは「川部駅はよく通った奥羽本線の駅。いろいろな人が乗り降りする様子をいつも見ていました」と昔を振り返っていました。