今回お話を伺ったのは、たざわトマトの代表 田澤隆さん。安全で安心なトマト作りに精通する田澤さんから、ミニトマトの魅力を教えていただきました。

「たざわトマト」は株式会社たざわトマトが作るミニトマトのこと。
前はミニトマトではなく、ほうれん草を作りながら興味のある野菜を何種類か作っていたそうです。その中でミニトマトに魅力を感じて作り始め、地元のスーパーで「田澤さんちのミニトマト」と名付けて販売したことから「たざわトマト」が始まりました。
「ミニトマトを始めた35年前は、病気に弱い。色や味が良くない。と一般的に言われており、流通量が少ない野菜として扱われていたんです。私も最初はそう思っていました。しかし研究を続けていくと、栽培方法の違いが目に見えて結果に結びつくので、色々なチャレンジができる伸びしろがミニトマトの面白さだと感じるようになりました。」と代表の田澤さんは熱く話してくれました。
今では青森県内にとどまらず、首都圏のレストランなどからも注文が入るなど、色々なところで活躍しているたざわトマト。ジュースやドレッシングが首都圏や関西圏でも販売されており、品質の高さが評価されています。そんなたざわトマトの人気の秘密は、甘く濃い味とプライドを持った栽培方法にありました。

「安心・安全・おいしさ」を追求したミニトマト作りが、たざわトマトの大きな魅力の一つです。
お客さまへ安心で安全なおいしいミニトマトをお届けしたいという田澤さんの思いから、何度も試行錯誤を重ね、こだわり抜かれた独自の製法でたざわトマトは作られています。3つのこだわり製法についてご紹介します。
1つ目は、収量よりもおいしさを優先した「水切り栽培」です。
植え付け時以降は水を与えずにトマトを乾燥状態にし、菌類による病気を予防します。収量は通常栽培の半分程度になってしまうそうですが、甘みがギュッと凝縮され「高糖度ミニトマト」にふさわしいおいしさに仕上がります。
2つ目は、完熟の味わいを引き出す「樹上完熟（じゅじょうかんじゅく）」です。
おいしさをたっぷりと蓄え、栄養価が最も高くなる完熟になるまで樹上で管理します。
収穫の際は軽くふれるだけでへたが外れるので、やさしく摘み取っています。
3つ目は、美味しさを支える「土づくり」です。
田澤さんは半年をかけて、土づくりをしています。収穫後の9月には土を起こし、稲ワラを敷きつめ有機肥料を加えます。有機肥料を使うと害虫が好む成分が作物に吸収されないので、農薬を使用しない安心で安全なトマト作りが可能になるそうです。土壌成分のバランスを整えるため、小松菜を植えてしっかりと土を育てて翌年のミニトマト作りへつなげていきます。
このような製法に至るまでには多くの苦労があったそうです。
「田舎館村は平坦地で土が粘土質のため、トマトづくりには適していないと思っています。田舎館で続けられたのは、田舎館村が好きだからということもありますが、妻をはじめ多くのスタッフに支えられてきたことがとっても大きいです。これからもお客さまに満足いただけるミニトマト作りに精進しつつ、田舎館村に住んでいるみんなで地域を盛り上げて、田舎館村を全国へPRしていきたいです。」と代表の田澤さんが話してくれました。