見どころはなんといっても差し手の妙技に尽きます。竿燈は「力四分に、技六分」と言われ、流し・平手・額・肩・腰の5つの絶妙な構えで竿の均衡をキープしたまま技を披露します。一番大きい竿燈である「大若（おおわか）」は重さ約50kg・提灯は46個あるので、技の繰り出しは容易ではないはず。美しい技の数々を目の当たりにしたら、拍手せずにはいられません！

1Fの展示ホールで目に飛び込んでくるのは、ズラリと並ぶ提灯！　秋田市竿燈会38町内の紋章が色鮮やかに勢揃いします。「提灯屋は今や数軒ですが、祭り直後から翌年の注文が入り、1年を通じて提灯づくりに励んでいるんですよ」と話すのは、館長の秋山さん。竿燈の肝とも言える提灯は、見応えがあります。

同フロアでは、現役の差し手がスタッフとして竿燈を解説してくれます。展示されている中若・小若・幼若の中で体験できるのは約5kgの幼若です。「竿燈はバランスの競技。腰はほかの技とは違い、上体を横に傾けるので体幹がしっかりしていないと難しいです」と、秋山さんは話してくれました。

「祭りには差し手だけでなく、支えるたくさんの人がいます。そしてここは、テレビで竿燈を見たことがあるけれど…という人が祭りに来たくなるような橋渡し的存在。ぜひ竿燈を深く知って、本番のまつりを楽しんでもらえたら」と秋山さんは力強く話してくれました。

秋田市の繁華街・川反から竿燈大通りを挟んだ通り沿い、喧騒を離れた静かな場所にひっそりと佇む「レストランかなや」。小さな庭園とテラスを構える一軒家の店舗は、隠れ家的で落ち着いた雰囲気が素敵なひとときを予感させます。

グラタンやパスタなどの洋食から洋風のおつまみまで、さまざまなメニューを揃え、カジュアルなのに本格的な味わいで幅広い世代から愛されているこちらのお店。営むのは、この道40年以上になるベテランシェフの金谷さん。10代で料理の世界に入り、長らく研鑽を積み、28年前に最初のお店「キッチン寓」で独立を果たします。その後移転などを経て、11年前に現在の店舗を開店しました。

店名や場所は変われど、“洋食一筋”で提供してきた料理は一つひとつにファンがつき、開業当初から通う人や世代を超えて訪れる家族連れなど常連も多いそう。「洋食は基本が大事。最初に習った基本に忠実に、気持ちを込めて作っています」と金谷さん。できる限り県産の肉や魚、野菜を使い、旬の味覚を盛り込みながら生まれる料理は、どれもシンプルながら丁寧な仕事ぶりが伺えます。

「秋田市民俗文化伝承館」から歩いて5分圏内、1967年開店の老舗ジャズ喫茶「ロンド」は、県外のファンも多い名店です。明治20年築の土蔵を改装した重厚な店構えは路地に面していながらも豊かな緑に囲まれ、初めて訪れる人にはドキドキするかもしれません。扉を開けると、日常の喧騒を忘れさせる空間が待っていました。

「いらっしゃい」と明るく迎えてくれるのは、オーナーの奥さん。素敵な笑顔で気さくに接するその姿は、女性一人でも通いやすい雰囲気を作り出しています。ジャズの話に花を咲かせながら、ママお手製の人気のパウンドケーキと、大仙市の湧水で丁寧に淹れるマンデリンコーヒーを楽しむ夜カフェ的な利用も楽しみの一つです。