はじめに訪れたのは、「人と地球に優しいもの」をテーマにした代官町のセレクトショップ「green」。店内は、白を基調とした木目調のインテリア。一人でもふらりと立ち寄りやすい温かな雰囲気が印象的でした。
取り扱う商品は、器、衣類や靴、肌への優しさや地球環境に配慮した日用品、化粧品や調味料など。
特に目を引くのが、青森県の津軽地方に受け継がれる伝統の刺し子技法「こぎん刺し」の商品。麻布に木綿の糸を一針一針刺して布を補強したものです。江戸時代、弘前を中心に農民たちの冬仕事として広まりました。刺し子を施すことで布が厚く丈夫になり、より温かさを保てるようになるため、津軽の厳しい寒さを乗り越える暮らしの知恵でもありました。当時の津軽の農民は、麻布以外の着物の着用を禁じられていたそうです。

続いて「green」の隣にあるお店へ。こぢんまりとした店内に、調味料や麺類、ジャムなどの食品、器、衣類、本、木のおもちゃ、地元弘前のキャンドル作家や染色・アクセサリー工房の作品、ナチュラルワインやクラフトビールまで、所狭しと商品が並んでいます。
ここは、小さなお子さんからご年配の方まで幅広い年齢のファンを持つ雑貨屋「bambooforest」。店主は、髭がトレードマークの竹森幹さん。店名の由来、分かりすいですね。
自称、雑貨屋ならぬ「雑多屋」とのことですが、ただ種類が豊富なだけではありません。竹森さんご自身が原料や製法などにこだわり、全ての商品の味や使い勝手を確かめたもの。特に食品は「体に良いもの。美味しいもの」にこだわり、竹森さんとご家族が食べて納得した選りすぐり。「新しい商品が入ると毎回うちの子どもも試食しています（笑）。大人も子どもも安心して食べられるもの、なおかつ美味しい自然食品などを全国から取り寄せています」と竹森さん。特産のニンニクを使った調味料や、温泉熱で発酵させた味噌や醤油など青森県内産の商品も販売しています。
独自の幅広いセレクトが話題を呼び、最近はメディアに取り上げられることも増えているとか。その影響で今や全国のメーカーから取引きのオファーが入るそうですが、「どんなに体にいいものでも試食して自分たちが納得できなければお断りしています」と竹森さんはきっぱり。