石孫本店の醤油・味噌は、すべて秋田県産の米・大豆・麦を使用した天然醸造。創業からほとんど変わらない製法を継承し、当時の道具が今も現役で使用されていることに、同業者からも驚かれているのだとか。そんな全国でも稀有な存在である石孫本店では、「醸造蔵の内部見学・作業見学」（1,000円、お土産付き・要予約）を行っており、仕込みの工程に沿って蔵の中を見学することができるんです。今回は、蔵の作業の様子を見学し、石孫本店が人々に愛される秘密を知りました。
醤油と味噌の醸造で最も重要とされる「麹づくり」において、石孫本店のこだわりは顕著に見られます。現代は、機械制御によって生産の安定化を図る製法が一般的となっていますが、石孫本店では、昔ながらの「麹蓋」を使用。「麹蓋」とは、木製の四角いお盆のような形の容器で、これに材料となる種麹を混ぜた蒸米、または種麹を混ぜた炒り麦と蒸し大豆を入れ、醤油麴室では木炭と稲わらで温度調整しながら世話をし、麹を成長させます。一度の仕込みで数百枚、蔵人が一枚ずつ仕込んでいるというから驚きです。

麹蓋もさることながら醤油造りでは、さらに珍しい機械が稼働中！　大正期に作られ、国内で現存しているのは唯一という「麦炒り機」です。今や入手困難とされる石炭を燃料に、醤油麹作りに欠かせない麦を炒っています。

守り続ける製法と原料にこだわった、まさに〈本物〉の手づくりである石孫本店の醤油・味噌。地域に根付く蔵元だからこそできる、親しみやすい味わいが一番の魅力です。
味噌は、風味豊かな甘みのある「五号蔵」や昔ながらの純正田舎味噌「特上石孫味噌」など、個性際立つ商品が揃い、サイズ展開もさまざま。醤油は、定番の「百寿」のほか、味噌の上澄み液を使った「みそたまり」も人気が高いです。日常使いしやすいものを中心に、プレゼントや贈り物にもぴったりな商品も展開し、蔵内の販売コーナーやWEBサイトからも購入できるので、ぜひチェックしてみてください。

伝統の味を継承しつつも、老舗の暖簾にあぐらをかくことなく、多くの人に訪れてもらえる企画を考え続ける石孫本店。長く醸造文化の継承活動を行ってきた石川社長は、「醤油や味噌は、多くの人が特別に意識をせず購入されていると思います。そうした方たちにも普段から関心を持ってもらえるように、常に新しいことに挑戦していきたい」と話し、発酵食を伝える拠点となった今、「県内外の方々が、街歩きや近隣の観光地に来た時の立ち寄りスポットとして、気軽に利用できる場所でありたい」とこの先のあり方にも目を向けます。20代〜60代まで幅広い年齢層の職人・従業員が揃い、近年では、社長自らが行ってきた業務も後進に任せることも多くなったとか。製法を守り続ける職人たち＝発酵文化の担い手によって、”いつまでもここにあって欲しい”大切な味はこれからも受け継がれていきます。