由利高原鉄道(以下、由利鉄)は、羽後本荘駅でJR東日本の羽越本線から分かれ、矢島駅まで延びる第三セクターです。国鉄矢島線を引き継ぎ、1985年に鳥海山ろく線として開業し、地域交通を支えてきました。
車窓からは、由利本荘市内を流れる一級河川「子吉川」や日本百名山に数えられる「鳥海山」、麓に広がる田園地帯など、四季折々の景色を楽しむことができます。
由利鉄の切符は、昭和レトロな雰囲気溢れる硬券です。駅員が「パチン」とハサミを入れる光景を、見たことがないという人も多いのではないでしょうか。
また、国内でも珍しいタブレット閉塞（へいそく）が由利鉄には残っています。タブレット閉塞とは同じ線路に2つ以上の列車が走って衝突する事を防ぐために、金属製の円盤（タブレット）を持った列車だけが線路を走る仕組みです。由利高原鉄道の前郷駅では、列車交換のたびにタブレットとスタフ（タブレットと形状の異なるもの）を交換する昔懐かしい鉄道情景が毎日繰り返されています。言葉で説明すると難しく感じるかも知れませんが、体験するととても分かりやすいので、是非一度ご覧になってはいかがでしょうか。

由利鉄には、全5両の車両があり、様々なイベント列車も企画しています。今回は、その中から人気の車両と6月～7月のイベント列車をご紹介します。
鳥海おもちゃ列車「なかよしこよし」
2018年7月、鮎川駅から車で5分ほどのところにある「旧鮎川小学校」(国登録有形文化財)が、「鳥海山木のおもちゃ美術館」としてオープンしました。それにあわせて、YR2001号車を改装して運行を開始したのが「鳥海おもちゃ列車『なかよしこよし』」です。車内は、東日本で初めての本格的な木質インテリアを採用し、多種多様な木材と、地元秋田の技術でつくりあげられています。木のボールプールや木製おもちゃで遊べるキッズスペースが設けられていて、小さなお子さまでも飽きることなく列車の旅を楽しむことができます！
また、おもちゃ列車では、地元のイタリアンレストランのシェフが同乗し、本格的なコース料理が楽しめる「イタリアン列車」も好評だそうです。運行日は、ホームページでお知らせするそうなので、ぜひ、チェックしてみてください。
https://www.obako5.com/
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季節ごとの様々なイベント列車
由利鉄では季節に応じた様々なイベント列車を運行しています。7月上旬に運行している「たなばた列車」は、列車アテンダントの手作り飾りで装飾されます。車内では、短冊に願い事を書いたり、お子様限定でぬりえや「食べられるお星さま」がプレゼントされます。また、乗車した方には、手作りの乗車記念品がもらえます。
その他イベント列車の情報は下記HPからご確認ください。
https://www.obako5.com/%e3%82%a4%e3%83%99%e3%83%b3%e3%83%88%e7%b4%b9%e4%bb%8b/
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