JR象潟駅に降りると、旗や楽器を持った特徴的な顔の子どもたちを描いた大きな版画が、ホームで迎えてくれます。木版画家・池田修三さんの「三色旗」という作品です。
修三さんは1922年、旧象潟町(現にかほ市)に生まれました。
東京高等師範学校(現筑波大学)芸能科に進みましたが、戦争のため学業途中で入隊。敗戦で繰り上げ卒業となり、帰郷して由利高校で6年、聖霊高校で3年美術教師を務めました。
油絵も描いていたそうですが、体質的に合わなかったのだそうです。趣味でもあった木版画に取り組み始めたのは、子どもの頃から作品を見ていた秋田の版画家・勝平得之(秋田市出身)の影響が大きかったのかもしれません。
修三さんは教師を辞め、木版画に専念するため33歳の時に上京しました。それから10年ほどは、子どもたちをテーマにモノクロ作品を制作していましたが、表現の幅を広げるため徐々に多色摺りに移行していきました。
多色摺りは色ごとに版を作り、摺り重ねていく技法です。下絵から彫って摺るまで、一連の工程には緻密な計算と手間、体力が必要となり、修三さんの作品は少なくても8版以上摺り重ねて色を表現しています。
修三さんの木版画に登場する子どもたちの表情には、独特の寂しげな雰囲気があります。これは、多色摺りの工程の中で一番最初に摺られる「ビリジアン」という薄い緑色によるものです。修三さんの木版画の特徴でもあるこの色が、可愛らしい表情の目元に陰を作り、どこか寂しげでセンチメンタルな世界を作りあげています。見る人を惹きつける魅力は、この独特な雰囲気にあるのかもしれません。

修三さんが木版画を選んだ理由の一つは、同じものを数多く摺ることができるということでした。その分手頃な価格でより多くの人に作品を届けることができるからです。
ふるさとのにかほ市象潟町では、修三さんの木版画を飾っているお店やお家がたくさんあります。これは、新築祝いやお子さんのお誕生祝いに、修三さんの木版画を贈りあう温かな文化がこの町にあったからです。
ここで、作品を展示しているお店の方々のお話をご紹介します。
「雪ん子」や「奈曽渓谷」などの作品を展示
象潟駅隣の民芸・喫茶店「くにまつ」
國松滝子さん
『40年前に双子の息子が生まれ、そのあと象潟公民館で修三さんの作品展があったのですが、おじいちゃんが「うちの双子のようだ」と買ってきてくれたのがこの「雪ん子」です。』
大小さまざまな作品を飾る
象潟駅前通りにある書籍・文具店「山海堂」
逸見和子さん
「亡くなった義母が気に入っていた修三さんの作品を見てもらおうと飾り始めました。みんないい絵だねと言ってくれます。きれいな人だったので、修三さんの作品のイメージにぴったりでした」
修三さんの生家の近くにある和洋菓子の店
「パティスリー白川」
高橋由樹さん
『「ハナコ」という作品が飾ってあり、希望者にはその「ハナコ」をはじめ修三さんの作品をモチーフにしたケーキを作っています。私の実家にも修三さんの作品があって、なんとなく見て育ってきたんですが、当たり前に修三さんの絵があるということは贅沢ですよね。』
地域のみなさんのお話からも、修三さんが愛されていることが伝わってきますね！生誕100周年を迎える今年は、是非修三さんのふるさと象潟を訪れてみてください！