金さんがオススメする「雪の動物園」のルートは、①カピバラの湯っこ、②ペンギン、③レッサーパンダです。「『カピバラの湯っこ』は、開園して間もなくの10:10から行っているので、まずはここを目指しましょう。お湯に笹や柑橘類を入れて、その時々で『◯◯風呂』に浸かっているカピバラを見ることができますよ。続いて、その向かいのペンギンへ。寒い冬でも元気に泳いでいます。同じ通り沿いにいるレッサーパンダも、元々標高の高い所に生息している動物なので、寒さはへっちゃらです。このルートは入園ゲートから近く、可愛らしい動物が並んでいるので、小さい子ども連れにオススメですよ」。確かに、凍てつくような寒さでしたが、愛らしい動物たちの姿にほっこりと心が温まりました。
そのほか、トナカイやポニーが園内を歩く「おさんぽタイム」、ニホンザルやラクダ、ゾウに直接エサを渡せる「エサやり体験」、レッサーパンダのエサやりを見られる「まんまタイム」、飼育員が動物について教えてくれる「どうぶつ解説」など、「雪の動物園」ではイベントが満載です。「イベントスケジュールはホームページや園内に掲載しているので、気になるイベントは時間をチェックしてください」と金さん。2月11日（火・祝）には、バレンタインに向けた企画も用意しているそう。また、「雪の動物園」期間中、軽食コーナー「森のこまち」は休業していますが、園内「王者の森」近くにキッチンカーが多数出店！　その時々で変わる出来たてのグルメを味わえますよ。

「雪の動物園」を満喫したら、ぜひ「ZOOショップ」へ。ぬいぐるみやキーホルダー、お土産に配りたいお菓子はもちろん、オリジナルグッズも充実しています。企業とコラボしたオリジナルグッズは、売り上げの一部が秋田市大森山動物園の運営に役立てられているそう。可愛らしいパッケージの商品は、ずっと手元に取っておきたくなります。
冬の動物たちの姿は、今しか見ることができません。見どころがたくさんの「雪の動物園」に、ぜひ足を運んでみてください。

館内のショップでは、工房作家や県内外の作家による作品を展示販売。グラスや器、箸置きなどのほか、季節に合わせた作品も充実します。取材時は3月のひな祭りに向けて、個性豊かなガラスのおひなさまが並んでいました。「ガラス作品は、自分へのご褒美としてはもちろん、贈り物にもピッタリです。これからの時期は例年、送別の品を選びに来る方が多くいらっしゃいます」と田中さん。
また、ギャラリーでは、不定期で展示会やイベントを開催。2025年2月11日（火・祝）までは、工房作家6名による作品展示会「glass talk」を開催中です。工房で制作しながら、自己の作風やガラス作家としてのアイデンティティを追求し研鑽に励む作家たちの、日々の積み重ねを披露する展示会。ショップで展示販売する作品とはひと味違う、6名の1年間の歩みとその成果を見ることができます。3月7日（金）〜16日（日）には、恒例の「お酒を楽しむ器展」を開催予定。工房作家はもちろん、県内外で活躍する作家の作品約600点が並びます。「秋田は『美酒王国』の異名を持つほど酒造りが盛んなので、毎年この展示会を楽しみにしてくれる日本酒好きの方が多いです」と田中さん。
見学や体験、買い物ができる施設で、美しいガラスの世界を体験してみてはいかがですか。

定番の「ホルモン定食」のほか、ラーメン・半ホルモン・半ライスのセットも人気。「ホルモンラーメン」や「ホルモンカレー」など、ホルモンを使ったさまざまなメニューが登場しています。元気さんにオススメの食べ方を聞くと、「七味も良いですが、実はラー油も合うんです。お客さんがどう食べているかはわからないけれど、卓上のラー油が減っているから、使ってくれているんじゃないかな」。実際にかけてみると、甘めのホルモンとピリ辛のラー油が相まって、よりご飯がすすむ味わいになりました。
夕方になると、ホルモンのテイクアウトを求める人が多く来店します。店頭で販売しているほか、店舗向かいの駐車場には冷凍の自販機を設置。夕食のおかずに、晩酌のおともに、家でも「館の丸食堂」の味を楽しめると好評です。「自販機には『ホルモン煮込み』のほか、『ホルモンラーメン』を置いている時もあります。今後は『ホルモンカレー』も出したいですね」と元気さん。頼もしい代表が、老舗の味をたくさんの人に届けてくれます。