「冨岡商店」代表取締役の冨岡浩樹さん。先代の父が始めた樺細工問屋を引き継ぎ、世界に類を見ない樺細工の価値を広く世界に発信しています。20軒ほどの職人に外注し、コラボレーションした商品を生産。筒を作る技術には絶対の自信を持っているそう。

Q.伝統工芸品「樺細工」が生まれた背景は？
〈マタギの手仕事〉や、〈武士が殿様のために作った〉など諸説あり、はっきりとした起源はわかっていないです。県南部の大曲・仙北地区で盛んに作られていたようで、1976年に伝統的工芸品として仙北市が産地指定を受けました。福井県鳥浜貝塚から出土した縄文時代のかご編物の取っ手に桜の樹皮が使われていたことからも、古くから補強材として利用され、人々の生活の必然性になっていたのではないでしょうか。

Q.山桜の樹皮に機能性があるということですか？
山桜の樹皮は強靭なので、補強材として力を発揮します。また、色艶が良く、ものの良さを引き出してくれますね。形あるものに、いかに樺細工を取り入れていくか。樺細工単体ではなり得ないものを、ほかの素材とどう組み合わせられるか。デザインだけでなく、機能美という付加価値を加えられるのが、樺細工の良いところです。

Q.モダンなデザインが印象的ですが、日常使いを意識していますか？
テーブルウェア、ステーショナリー、アクセサリーなど、暮らしに寄り添う商品づくりを意識しています。筒ものは海外にも通用すると思っていて、パスタケースやコーヒー豆入れなど、素材は日本ながら、デザインは海外風にした商品も展開。北欧に売り込みたいと、今はランプシェードを試作しています。