1986年に誕生した113・115系の後継車。性能的には205系を基本にした近郊形バージョンだ。セミクロスシート、ロングシートの2種があり、2階建てグリーン車もある。登場時はグリーンとオレンジのカラーだったが、千葉方面に転用された車両はイエローとブルーのカラーとなっている。