北関東で活躍する通勤形電車。JR東日本発足後初めての自社製造車両として、大井工場（現・東京総合車両センター）、大宮工場（現・大宮総合車両センター）、大船工場（現・鎌倉車両センター）、新津車両所（現・新津車両製作所）で製造された。

　日光線0番代は、日光駅などのレトロ化整備と合わせて、駅舎から車両までトータルデザインされ、2009年3月よりリニューアルされた。日光線の基本コンセプトを「レトロ」とし、車両は、クラシックルビーブラウン色とアイボリーのベースカラーを中間のゴールドラインで上下に分割するレトロ調の配色となっている。また8編成すべて異なるヘッドマークと車体側面のエンブレムも、見どころのひとつとなっている。