常磐線特急は、651系とE653系の2種類で運用されているが、車内設備が異なるためご利用しにくい面があった。そこで車種を統一し、更なるサービス向上をめざした車両がE657系である。
堂々とした風格と印象に残る斬新な特徴を併せ持つとともに、車体カラーや腰掛の柄に偕楽園の梅をあしらうことで、常磐線特急列車にふさわしいデザインを意識している。
編成は従来のような分割併合はなく、グリーン車1両を含む10両固定編成での運転となる。開発のコンセプトは「安心、快適にご利用いただける車内環境、車内設備」と「ビジネスユースへの対応」とし、E259系「N'EX」とE655系「なごみ（和）」で採用されている技術をベースに開発を行った。乗り心地を向上させるためアクティブサスペンションや車体間ダンパの装備、安心してご利用いただくためユニバーサルデザインに配慮した車内設備、ビジネスユースを意識した各座席へのコンセントの設置やWiMAXを活用した車内ブロードバンド環境などを整備し、快適にご利用いただくための移動空間を提供している。
■WiMAXを利用した車内インターネットサービス
「E657系」では無線LANによる高速なインターネット接続サービスをご利用いただける。
車内でインターネット接続サービスをご利用いただくには、公衆無線LANサービス（UQ Wi-FiまたはBBモバイルポイント対応プロバイダ）のご契約が必要となる。
＜インターネット接続サービスご利用に関するお問い合わせ先＞
［ご注意］
上野〜勝田間でご利用いただけます。
ご利用にあたってはトンネル内など、一部使用できない区間があることを予めご了承ください。
「Wi-Fi」はWi-Fi Allianceの登録商標です。
