中央線　東京・新宿〜甲府・松本間に運転されている「あずさ」、「かいじ」に使用されていた183系・189系の取替用として投入された。E257系は、これまでに投入した E653系（フレッシュひたち）、E751系（スーパーはつかり）の基本構造に加え、通勤電車として投入を続けているE231系に採用した新しい技術も導入している。
　車両の特徴は、中央線沿線の美しい自然を満喫できるような大きな窓、車内の温度環境を快適にするため荷棚の先端付近から、冷・温風が吹き出す新しい空調システムが導入されている。