常磐線の特急「スーパーひたち」として活躍している車両。JR東日本が開発した初の特急形電車だ。それまでの国鉄車両にはない新鮮なデザインが話題となった。室内は落ち着きのある雰囲気で、2000年からは内装のリニューアルを順次実施した。
　　最高時速130キロ運転はテビュー当時の在来線としては初めてのことだった。現在は一部の「フレッシュひたち」にも充当している。