法師温泉はブナやミズナラが豊かな茂りを見せる山あいに佇む一軒宿。「温泉は地表に降った雨水が地中で温められて湧き出ているものなので、周囲の森の保水力が大切です。私どもではむやみに木を切らないようにしています」と湯守の冨澤勝さん。宿では温泉を守るため周囲の環境を変えないようにしており、創業当時に建てられた本館をはじめ、古い建物を修繕しながら大事に使っている。

　明治28（1895）年建築の名物風呂「法師乃湯」は、建てられた往時の姿を今に留める美しい湯殿。アーチ型の窓など和洋折衷の意匠はもちろん、混浴という昔ながらの湯治場の伝統も守っている。総木造りの素朴な湯船にそっと浸かれば、足元から澄んだ源泉が湯玉となってスーッと湧き上がるのが見える。生まれたての無垢な湯に浸かっていると、体だけでなく心も洗われていくようだ。

　群馬と新潟の県境に位置する法師温泉。夕食では上州牛や上州麦豚、赤城鶏に加え、みなかみ町の米作り名人が丹精する米など、地元群馬が誇るこだわりの食材を使用。新潟の地酒（別料金）も種類豊富に取りそろえている。地の利を生かした料理の数々をたっぷりいただこう。