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隣県・山形との境にほど近い村上・新発田の地域は、古くは米沢から続く米沢街道に沿って栄え、現在は、良質の温泉が多いエリアとして賑わっています。
村上も新発田も、ともに城下町として発展してきました。城下町らしい町並みが美しい村上に、江戸時代の史跡が多々残る新発田。ともに、歴史に親しむにはぴったりです。
また、日本海に沈む夕日の美しさで知られる瀬波温泉や、大正時代に湧出した美人の湯・月岡温泉は、気軽に足をのばせる場所。歴史ロマン、名湯を、海鮮の美味ともども楽しめる、魅力いっぱいのエリアです。
村上は、村上城の城下町の時代から、新潟県北の中心地として発展してきました。残念ながら、村上城は戊辰戦争の際に焼失しましたが、城下町らしい町並みは今なお健在です。
村上駅近辺半径1kmほどのエリアに、武家屋敷や町人が住んだ町屋造りの家など、数多くの伝統家屋が残っており、その多くで見学も可能です。
特に、町屋や黒塀が続く界隈は、村上を訪れたならぜひとも散策したいところ。格子戸と板張りの町屋や、城壁の土蔵が続き、映画のセットに迷い込んだかのようです。この一帯を特に印象づけている黒塀は、町の人たちがプロジェクトを発足して、自分たちの手で復活させたものだそうです。こうした町の人たちの、景観を守る取り組みが、一軒一軒訪ね歩く楽しさを、引き立ててくれます。
散策中に、土地になじんだ名産や銘菓、地酒などの老舗を見つけるのもまた、嬉しいものです。
村上名物の鮭珍味の老舗や、「北限の茶処」である村上のお茶を商うお店では、村上の食文化に直に触れる体験となりそうです。北越の自然素材から作った小物や、伝統工芸品の村上堆朱を、旅の記念に持ち帰れば、このひとときが一層豊かな思い出として残されるに違いありません。
桜（諸上寺公園）
瀬波温泉から岩船港に向かう道すがら、諸上寺公園では500本ほどのソメイヨシノと八重桜が、5月初旬頃まで花開きます。
山桜（大峰山）
山桜の名所と知られる大峰山。オオヤマザクラやカスミザクラ、オクチョウジザクラなど40種余りの変種を見ることができます。
チューリップ（胎内市）
胎内市チューリップフェスティバルでは、およそ80万球のチューリップがじゅうたんのように咲き乱れます。
イワユリ（村上市、粟島）
5月中旬〜6月上旬、村上市笹川流れ全域や粟島西海岸一帯がイワユリの花でオレンジ色に染まります。展望台から見渡す日本海も極上の眺めです。
大洋盛の酒蔵見学
各鑑評会で数多くの受賞歴を誇る「大吟醸大洋盛」の酒造見学ができます。 酒造見学には事前予約が必要です。
越後の酒天湯子
5回分の酒めぐりチケット付のオリジナルぐい飲みおちょこを加盟店で購入すると、月岡温泉の旅館や飲食店で地酒めぐりが楽しめます。
市島酒造
1790年の創業で、200年にわたる歴史を伝える酒蔵の見学も可能。食事や甘味が楽しめる茶屋も併設されてます。
村上牛
村上市の特産である高品質の黒毛和牛です。良質な飼料で育てられた鮮やかな霜降りと甘みのあるとろける味わいは絶品です。
月岡ライスボウル
期間限定発売の月岡温泉のオリジナルどんぶりには新鮮な新潟の食材が満載。新潟産コシヒカリとの組み合わせが極上の味わいです。
村上茶・紅茶（村上）
日本の茶処最北限である村上のお茶は、渋みが少なく甘いまろやかな味わい。5月頃になると新茶が店頭に並び始めます。
村上の鮭料理
鮭文化が息づく村上では、さまざまな料理法で頭から尻尾まで鮭を無駄なく調理。他では見られない鮭料理の数々が堪能できます。
新発田のアスパラ料理
こだわりの栽培法で育てられた新発田市産アスパラガス。アスパラみどりカレーは、参加店がさまざまな工夫をこらして提供しています。
新潟〜酒田間をつなぐ「きらきらうえつ」は、大きな窓が特色の定期運行列車です。
車窓を流れる壮大な景色を眺めながら、車内販売の沿線の地酒や名産おつまみを味わうのは格別です。
鶴岡や村上、酒田など沿線各駅で途中下車して土地の名産を味わえば楽しみが何倍にも広がります。
