JR東日本エリア内を走る列車の本数は1日12,700本以上。列車を軌道回路で検知し、進むべき進路を構成し、絶対に衝突や脱線をさせないように制御する…。これだけの数の列車を超高密度ダイヤのなかで毎日確実に運行するのはきわめて難しいことです。しかし、私たちが目標にするのは、さらに高いレベルの列車制御システム。お客さまが求める安心感や快適性の向上など、柔軟な輸送に対応するために、信号設備のブラッシュアップや新しいシステムの開発に取り組んでいます。

首都圏の超高密度ダイヤで列車を自動制御、運行状況をリアルタイムに把握することができる東京圏輸送管理システム（ATOS）

さまざまな原因で発生する輸送障害に対して、ダウンタイムが最小になるように、現地設備の簡素統合化の推進や早期運転再開をアシストする次期輸送管理システムを開発し、信頼性の高い列車制御システムの実現をめざしています。さらに、列車位置検知を今までのような軌道回路（左右のレールを車輪で短絡することで列車検知する方式）に拠らずに、走行する列車自らが在線する位置を認識し、無線を使って車上・地上間で双方向に情報通信を行うことにより列車を制御する新列車制御システムATACS（Advanced Train Administration & Communications System）を開発。これにより、線路周辺の信号機やケーブルなどの削減による設備のスリム化や従来の方式（閉そく方式）を脱却した列車の間隔制御を実現することが可能になります。さまざまな機能を包含するトータルシステムとしては、世界で初めて仙石線に導入され、今後の拡充が期待されます。

仙石線に導入されたATACSは無線を用いて列車間制御を行う

JR東日本は世界一の鉄道システムをめざして、技術開発を進めています。列車制御システム分野で導入を進めている｢ネットワーク信号制御システム｣もそのひとつです。従来の鉄道信号設備は、メタル回線による電圧制御であったため、膨大なケーブルと配線作業が必要でしたが、最新の情報通信技術を導入することで、鉄道信号設備を光ネットワーク接続とし、IP通信により制御する世界初のシステムを開発しました。このシステムの展開により、鉄道信号設備の簡素化と高信頼性が実現するだけでなく、さらなる施工性、保守性の飛躍的なレベルアップが期待できます。これからも、JR東日本は新技術の開発につねに挑戦し、世界の鉄道システムをリードしていきます。

信号設備が光ネットワーク接続となり、雷害にも強く、設備構成の簡素化と高信頼性を実現