大学では応用物理学を学びましたが、電気系の仕事に興味があり業務用無線機などの通信機器メーカーに就職しました。電子回路の設計など、技術者としての仕事は充実していましたし、積極的に転職を考えていたわけではなかったのですが、新聞に掲載されていたJR東日本の社会人採用の広告を見たことがきっかけで、鉄道運行にかかわる設備や仕事に興味が湧きました。いろいろと調べていくなかで、これまでに培ってきた通信機器や電気の知識や経験が活かせるのではないかと思い、応募しました。不安はありましたが、鉄道という社会的責任や規模も大きい会社で自分がどれだけできるかを試してみたいという気持ちで、「何ができるか」よりも、「やってやる」という覚悟で転職を決意しました。

在来線の信号機や踏切、連動装置などの列車の安全・安定輸送に直接かかわる信号保安設備の保守・保全が私たち信号通信技術センターの仕事です。現在所属している新潟メンテナンスセンターは、他のメンテナンスセンターに比べて保守エリアが非常に広いため、雪や雷などの自然災害による設備故障が多く発生します。日々、迅速な故障修繕対応や故障を防ぐための設備対策を行うなど、列車の安全・安定輸送の向上に取り組んでいます。また、新設備導入などの切替工事の際には、工事監督員として工程管理、パートナー会社や関連部署との調整を行います。現在、新潟の立体交差化工事プロジェクトに携わっています。ビッグプロジェクトにかかわるチャンスを得たことは、プレッシャーもありますが、それ以上にやりがいも大きいです。今年から後輩の育成・指導をする立場となり、一人ひとりの技術力向上を図るとともに、職場としての結束力を高めていくための雰囲気づくりを心がけています。

入社3年目に上越線CTC化の工事監督員として任された仕事が一番印象に残っています。それまでは、自箇所での調整で完結する業務がほとんどでしたが、この工事では各メーカーや輸送関係をはじめとする他分野の協力を得ながら工事を進めていく必要がありました。工事は列車が運行していない限られた時間での作業になるため、誤解や勘違いによるミスを起こさないためにも、的確な指示と情報共有が不可欠です。まだ経験も知識も浅い自分が中心となって、専門分野の人達と連携しながら工事を進めていくことの難しさに最初は戸惑いましたが、自分なりに試行錯誤を繰り返しながらも、無事にやり遂げたことは自信になりましたし、成長のきっかけになったと思います。また、このときに築いた人と人とのつながりが、私にとって大きな財産です。

信号通信の設備は、日進月歩で進化していきます。既存設備への理解を深めることは当然ですが、つねに新しい設備に対する関心を持ち、知識を吸収し続けていくことにも貪欲に取り組むことで自分自身も成長していきたいと思っています。そのためにも、入社以来、信号通信の分野でキャリアを積んできましたが、今後は他分野の業務にも目を向け、幅広い視野で物事を捉えることができる技術者になり、職場全体のレベルアップに努めていきたいと考えています。

手検査および電気検測車による検査	手検査および電気検測車により、信号通信設備の状態を定期的に検査。
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修繕対象箇所の検出	手検査および電気検測車の検査データから基準値を超えた設備を抽出。
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修繕対象箇所を現地で確認	必要により設備の状態を現地で確認。
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修繕計画を策定	検査データおよび現地確認の結果より、今後の修繕計画を策定。
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修繕の実施	工事会社と修繕工事を契約し、修繕を実施。 ※簡易な不具合箇所については自箇所で修繕する場合もある。