昔のままの清らかさを保ち、日本名水百選にも選ばれた国分寺の湧水「真姿の池」。その湧水をくみ上げて日本酒を作り、地元を活気づけるために名産品を作ろうと立ち上がった方々がいます。今回は、国分寺市酒商組合代表の浅見伸也さんにお話を伺いました。

「真姿の池の水をくみ上げて作る純米酒『武蔵国分寺』は、地元のみなさんに支えられて、今年で13年目を迎えることができました。元々、私たちの親の世代が作り始めたお酒なんです」
『武蔵国分寺』は、大手の小売りブランドに対抗し、地元で古くから頑張っている店舗と商店街を活気づけるため企画されました。地元の名前をつけて作るものだから、きちんと実力の伴うものを作りたいと、日本酒造りでもっとも大切な水選びにこだわったのだそうです。すっきりとした味わいの純米酒で、幅広い料理にも合うと人気を博しています。
「13年経った今でも、組合全員で力を合わせて年に一度の水のくみ出しを行っています。12月の寒い時期なので作業は大変ですが、これも日本酒を作るためには欠かせないことです。くみ上げた日本酒は、すぐに山梨県にある蔵元に運んで、醸造してもらいます。蔵元とは長い付き合いですが、年に2回ほど訪ねて味を確かめています。毎年トラック台分の水をくみ上げて、一年間で一升瓶で三千本ほどの日本酒を作っています。販売をしている店舗は国分寺市酒商組合加盟店のみの限定で、19店舗あります。さらに数軒ですが地元の飲食店で楽しむこともできます」
浅見さんの代になってからは、周囲への宣伝や新商品の開発にも力を入れて、10年目に純米原酒『武蔵国分寺 ひやおろし』、11年目に白葡萄酒樽貯蔵『MUSASHIKOKUBUNJI』を発売しました。そうした努力が実って、一時期は少し落ちていた売り上げも回復傾向にあるそうです。

『武蔵国分寺』は、地元の方が手土産として買っていくことも多く、地域に密着した商品として成長をしてきました。今後は日本酒だけにとどまらず、酒粕の販売や『武蔵国分寺』を使ったお菓子なども企画しているそうです。
「『武蔵国分寺』は、国分寺市商工会の名物名産推奨品となっているのですが、観光協会や農協など、国分寺を盛り上げたいと考えている他の団体の方々とも連携をして、もっとアピールができないかと考えています。どの団体も国分寺の発展に一役買いたいという思いは一緒なのですが、今まであまり交流がなかったため、それぞれで活動を行うことがほとんどでした。ひとつの名産品が、団体同士を結び付けてくれるきっかけになればと働きかけています。また、地元を盛り上げていくためには、ひとつの考え方に固執せず、新しく国分寺の市民となった方の斬新なアイデアも広く活用していくことが大切だと思っています。地域が盛り上がるためのきっかけとして、名産品は貴重な資源ではないでしょうか。私は『武蔵国分寺』が、不足しがちなコミュニケーションを深めていくための懸け橋になってくれると信じています」

DATA
国分寺市酒商組合
立川東酒販協同組合内
東京都国分寺東恋ヶ窪5-2-1
TEL：042-325-3939